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《子宫情事》第8回:股肱之臣安家邦:轻松了解女性的性激素
婀娜多姿、粉面桃花、柔情似水,是对女性的赞美。细腻女人为什么会与粗糙男人大不相同呢?这与前文提到的太后级人物—卵巢产生的特殊物质(性激素)有关,包括雌激素、孕激素和雄激素,它们为维持女性的细腻和娇媚鞠躬尽瘁。而这一切,都在下丘脑—垂体—卵巢轴的精密调控之下。
上回说到,子宫在没有怀孕机会的时候月复一月勤恳劳作,在获得怀孕机会的时候奋力为胎儿争取生存空间,不断扩张空间的行动都是在卵巢的掌控之下,由几位重臣辅佐完成的,它们也是维持女性体貌的主要力量。不妨用4句话来概括:弹丸之地太后藏,寄人篱下也逞强,貌美如花有推手,为衍后代奔波忙!
弹丸之地太后藏,说的是女性的卵巢。卵巢是女性的性腺,体积虽小,却在女性的一生中占据着统领地位。在卵巢功能旺盛时期,它主导女性特征的出现,控制女性的月经来潮,帮助女性完成生育功能。当卵巢逐渐衰萎时,它会使红颜衰竭,逐渐绝经衰老。这在第三回中已经讲过,不再赘述。
女性一生全部的卵细胞都是在胎儿期生成的,出生时已成定局。女婴出生时,卵巢里有70万~万个原始卵泡,但并非所有卵泡都能发育成熟。从青春期到绝经期真正成熟排出的卵子大约只有个,其余99%的卵泡会在不同时期退化消亡。正常女性在生育期,卵巢周期性排卵,每次有8~10个卵细胞同时发育,但通常只有1~2个卵泡能发展成为优势卵泡,突破卵巢表面而完成排卵。排卵的时间多在两次月经中间,更确切地说是下次月经前14天左右。
寄人篱下也逞强,说的是雄激素的功能。在讨论女性生理时突然提到雄激素似乎很奇怪,但事实上雄激素并非男性专有。女性的卵巢能够产生3种性激素:雌激素、孕激素和雄激素。雌激素和孕激素对女性的作用不言而喻,后面将会谈到,但雄激素对女性也非常重要。
雄激素不仅是合成雌激素的原料,也是维持女性生理功能的重要激素。它能促进蛋白合成,参与长骨骨质生长和钙化(即骨骺愈合),参与水盐代谢,刺激骨髓中红细胞增生,促进造血。而且,雄激素还能维持女性正常生殖功能和性欲,能促进阴蒂、阴唇、阴阜、阴毛的发育,对女性性行为中枢有直接作用。没有性交,何来生育?当然,试管婴儿出现之后,如果愿意,这道手续确实可以免了。但是,如果雄激素分泌太多,过分逞强,引起女性出现多毛、闭经、痤疮等症状,就需要警惕一种称为“多囊卵巢综合征”的疾病,《子宫情事(下卷)》中将有详细讲述。
貌美如花有推手,说的是雌激素的功能。女性之所以有不同于男性的体态、声音和性格,与其体内的雌激素有关,故雌激素以前又被称为“女性素”“动情素”,它的主要来源是卵巢,能维持女性第二性征,使女人靓丽可爱。而且,雌激素为女性的怀孕、分娩做了足够的功课。
首先,雌激素来源于卵巢,但又对卵巢功能有调节作用。它促进卵泡早期发育,协同上游调控激素,调节卵泡的分泌功能及排卵。如果雌激素不足,卵泡将终止发育而闭锁,导致月经紊乱、闭经、不孕等,影响女性的生理功能。没有排卵,何来生育?
其次,雌激素能促进子宫发育,使子宫肌壁增厚、血流增加,使前面提到的子宫内膜功能层的细胞增殖,为胚胎发育准备土壤;还能使宫颈软化扩张、黏液增多、稀薄。这一切都是为了精子能够顺利穿透宫颈并与卵子结合。
再次,雌激素可促进输卵管肌层发育及收缩,使管腔上皮细胞分泌增加,促进纤毛生长,并且加强输卵管向子宫方向摆动的能力。
最后,雌激素促使乳腺基质及腺管的生长发育,能刺激垂体催乳素的分泌,促进乳汁生成,为可能出生的新生儿准备口粮。
为衍后代奔波忙,说的则是孕激素的作用。孕激素能与雌激素密切配合,共同帮助女性完成生殖任务,可以说,无处不在。
首先,孕激素抑制子宫肌层收缩,降低它对缩宫素的敏感性,使子宫不会遭受频繁的“微型地震”,让胚胎有一个稳定的居住环境。
其次,对抗雌激素的子宫内膜增殖作用,使腺体分泌,改变间质性状。换句话说,就是使土壤更蓬松,有利于孕卵的着床及发育。
再次,抑制宫颈腺体分泌黏液,使其变稠,拉丝度变差,不利于精子穿透,让胚胎独占子宫,不让其他精子前来捣乱。
最后,与催乳素一起促使腺泡发育,为乳汁分泌做准备,为即将出生的胎儿准备口粮。
在分别介绍了这些激素之后,我们来简单谈谈女性生殖内分泌轴。
实际上,女性一生中各生理时期的出现和结束以及女性生育功能均受到身体激素的精确调节。调节上述过程的体内系统被称为“生殖内分泌轴”,由下丘脑、垂体、卵巢3级组成。
1.下丘脑
位于大脑底部,是一神经内分泌器官。下丘脑的某些神经元细胞具有双重功能,既能传导神经冲动,又能分泌多种激素。其中促性腺激素释放激素与女性生殖内分泌系统的生理功能有直接联系,这种激素释放后,通过血管脉冲式(即间断地)到达垂体前叶,兴奋垂体前叶的促性腺细胞,分泌系统再分泌相应的激素。
2.垂体
位于大脑底部蝶骨形成的垂体窝中,分为前叶和后叶,其中垂体前叶内有促性腺细胞。下丘脑释放促性腺激素释放激素,促性腺激素释放激素刺激促性腺细胞,从而分泌两种促性腺激素,一是促卵泡激素,能刺激卵巢中卵泡生长发育和颗粒细胞增生,并在少量促黄体生成素的参与下使卵泡分泌雌激素;二是促黄体生成素,能在一定比例的促卵泡素的影响下导致成熟的卵泡排卵、黄体形成和分泌雌、孕激素。
3.卵巢
这两位掌控红颜一生枯荣兴衰的太后级人物,我们已经介绍颇多。但山外有山、人外有人,卵巢的上面还有前面提到的下丘脑和垂体这两位长辈。卵巢是垂体所分泌激素的作用器官,被称为“靶器官”。在女性生殖内分泌轴中,尽管卵巢的地位最低,相当于执行任务的干事,但能影响旗下的子宫内膜、子宫颈、阴道的形态和功能。
上述3部分组织在中枢神经系统的调控下形成一个封闭的自动反馈系统。下丘脑相当于施令器,脑垂体相当于换能器,卵巢相当于执行器。作为执行器的卵巢又有双相功能,一是使卵泡在生长发育过程中产生雌激素和孕激素,在两种激素的作用下,使生殖器官的功能和形态产生周期性改变;二是雌激素、孕激素又反馈回去改变下丘脑的分泌活动,促进或者抑制下丘脑的分泌机能。实际上,生殖内分泌轴中三者之间的关系是互相调节和互相制约的,目的是使女性的生殖内分泌系统保持相对稳定,表现为排卵和月经有比较严格的规律,并维持女性的生殖功能。
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