酉，就也。八月黍成，可为酎（1）酒。——《说文》
酉即是酒字，古象形文字，是一个高高的酒坛形象。所以，从酉的字多与酒有关，或者因发酵而制成的食物有关。
《庄子?山水》篇中有一家喻户晓的名句：君子之交淡若水，小人之交甘若醴。
其中的“醴”指的是一种甜酒。
《礼记?内则》载：“稻醴清糟，黍醴清糟，粱醴清糟，或以酏（2）为醴。”醴可由稻、黍、粱等五谷酿成。
又《周礼?酒正》载：“辨五齐之名…二曰醴齐…”根据《周礼注疏》的解释：“醴犹体也，成而汁滓相将，如今恬酒矣。”考虑到周朝的酿酒技术，醴成熟的时候，酒汁和酒滓混合在一起，所以醴是一种浊酒。
说的更加通俗一点，“醴”就是“醪醩（3）”或“醪糟”，对于江南人来说，是一种非常受欢迎的传统小食。“醪糟”是经由大米或者糯米发酵而成。由于取材方便，做法简单，所以传统的南方人家会在家制作醪糟。一般两三天就可成熟，正好呼应了《说文》记载：醴为宿酒。
再如苏轼的《念奴娇?赤壁怀古》的最后一句：人生如梦，一樽还酹江月。
其中的“酹”是与缀祭有关的，《玉篇》和《广韵》都解释为以酒祭地。可以合理想象，当时苏轼估计是一边唱歌喝酒，一边把酒洒在地上。
“酥酪（4）”二字都是指奶酪——发酵而来的奶制品，不过现在“酥”字大多取其“松软”之意。另外两个字“醍醐”，也与“奶酪”有关，可能会让人觉得有些出其不意。
首先，“醍醐”两个字不能分开解释。如果追根溯源，“醍“也是一种酒，而且是一种红色的清酒。详见于《周礼?酒正》，载有“四曰缇（5）齐”，此处的“缇齐”便是“醍”。在此不作赘述。
再者，“醍醐”二字是作为梵文“manda”的译名。《大般涅槃经·圣行品》载有：“譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐。醍醐最上。”从经文可以看出，醍醐就是最精纯的酥酪，于佛家而言，就是在不断修炼的过程中得到的最高深的佛法，于是乎，衍生出了“精髓”之意。
还有些字则有一种“一目了然”的感觉。比如：“酗”，以酒为凶，借着喝酒发酒疯，酒后胡作非为。“酣”，以酒为乐，喝酒喝得很痛快舒畅，还能美美得睡一觉。“酶”，为酒做媒，粮食与美酒之间的媒介，酒母。“醉（6）”，酒卒酒溃，喝酒喝到不能再喝的时候就醉了。“酙（7）”和“酌”，盛酒行觞。做动词是倒酒斟酒的意思；做名词，酙从“斗”，酌从“勺”，“斗”和“勺”都是古代器具，所以加上酉，便都是酒器，区别大概是酙大些，酌小些。
现在来说酒中五味。
上文说过的“醴”是一种甜的米酒；“糖”有个异体字写做“醣”。
有甜酒自然就有苦酒，“酠”，苦酒也；“酓”也有酒味苦之意。
“醎”是“咸”的异体字，古人认为咸味来源于卤味，繁体字更显而易见——“鹹”。这样看来，从酉的字跟咸味相关的字还有不少，比如“酱”，用酒拌肉成酱，“醓醢”是带汁水的肉酱，想来一定非常美味。
关于“辣”，在现行的中国汉字中，确实没有与辣相关的。但是为了能够凑足五味，我只能牵强附会添上一笔。古人以“辛”为“辣”，所以我胡乱猜想，如果从酉从辛的字，大概可能也许跟“辣”味有牵连。非常幸运，我无须自己造字，在网上找到了这样的一个字；可惜没有注音没有解释，也不知道是哪国汉字。只能委屈它姑且冒充一下了。
最后着重来说“酸”。《说文》写的是“酢也”，《广韵》写的是“醋也”。
酢，酢浆也，一种古代酸味的饮料；引申为凡酸者皆谓之酢。《玉篇》也仍然解释为“酸也”。可到了《广韵》里，就已经变成了“酬酢”，“酬酢”二字源于周代宴饮的礼仪，与“酸”已经没有关系了。
《礼仪?乡饮酒礼》中详细描述了乡人宴饮的礼仪，简单的流程为一献，一酢，一酬；主人敬酒客人曰献，客人还敬主人曰酢，主人又饮而劝客人再饮曰酬。
而在先秦的经典里面，“酢”并不是写做“酢”，而是写成“醋”。《说文》解释“醋”为“客酌主人也”，《玉篇》是“报也”，客报主人曰酢。不出意外，《广韵》则变成了“酱醋”。
换言之，如今的“醋”和“酢”的字义与功能已经互相交换了。我不清楚这种互换是什么时候产生的，起码到南北朝的《玉篇》，“醋”还是“客酌主人”的意思，“酢”还是“酸”的意思。（但很可能是南北朝已经发生了互换，甚至更早。）但到了宋人的《广韵》明显已经了互换，毕竟有很多官方认定。比如北宋的徐本注解说文就明确的说明：“今人以此为酬酢字，反以醋为酢字，时俗相承之变也”。清人段玉裁的《说文解字注》也注解道：“按诸经多以酢为醋。惟礼经尚仍其旧。后人醋酢互易。如種穜互易。”
当然这种字义互易，直至今日也不是完全的互易。比如酢浆草，似乎并不会写成醋酱草，以至于“酢”仍然需要保留两个读音，一为（zuo），另一为（cu）。
注解
（1）：酎，三重醇酒也。多次重新酿的酒。
（2）：酏，黍酒也；一曰甜也。甜的米酒。
（3）：醪，汁滓酒也。醩，酒滓也，同“糟”。
（4）：酪，奶浆也。酥，酪也。
（5）：缇，醍：古代某些偏旁的字是互通的，或取之意。比如啜缀餟醊腏，或为异体字，互通其意。
（6）：还有两个表示醉的词语：“酩酊”和“酕醄”，都是大醉的意思。
（7）：酙，古同“斟”。酙酌即是斟酌。
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